Qué es un feed RSS y por qué tu medio lo sigue necesitando

Cada vez que se anuncia la muerte del RSS, resulta que sigue siendo la tubería por la que circula media internet. Todos los podcasts funcionan sobre él. Los agregadores de noticias, también. Y si tu medio quiere que su contenido llegue más allá de tu web, es probable que el camino pase por ahí.

Qué es un feed RSS

Un feed RSS es un fichero que tu web genera sola y actualiza cada vez que publicas. Dentro va la lista de tus últimas piezas en un formato que cualquier programa puede leer: título, enlace, fecha, autor, un resumen y, si está bien configurado, la imagen.

La diferencia con tu web es a quién va dirigido. Tu web está pensada para personas: diseño, menús, publicidad. El feed está pensado para máquinas: sin diseño y sin ruido, solo los datos.

Eso es justamente lo que lo hace útil. Un agregador no tiene que adivinar qué parte de tu página es el titular: se lo estás diciendo.

Por qué sigue vivo

El RSS dejó de ser un producto de consumo cuando Google cerró su lector en 2013. Pero como infraestructura nunca se fue:

• Los podcasts son RSS. Absolutamente todos. Cuando te suscribes a uno, te estás suscribiendo a un feed.
• Los agregadores de noticias lo usan para saber qué has publicado sin rastrear tu web entera.
• Los boletines automáticos y muchas herramientas de redes sociales se alimentan de él.
• Es el único canal que controlas tú. No depende del algoritmo de nadie ni puede cambiar de reglas de un día para otro.

Ese último punto es el importante. Cuando una red social decide reducir el alcance de los enlaces externos, los medios que dependían de ella pierden tráfico de la noche a la mañana. El feed sigue funcionando igual.

Para qué te sirve como medio

Tener un feed bien configurado te sirve, en concreto, para:

1. Que te recojan los agregadores. Muchos, incluido Snurkel, se nutren de feeds. Sin feed, sencillamente no pueden incluirte.
2. Llegar a lectores que no entran a tu portada. Muy poca gente teclea el dominio de un medio cada mañana; casi todo el tráfico llega por pieza suelta.
3. Automatizar tu propia distribución hacia boletines y redes sin trabajo manual.
4. No depender de terceros. Es tuyo y no te lo puede quitar nadie.

Cómo encontrar el tuyo

Casi con total seguridad ya tienes uno, aunque no lo sepas. Prueba a añadir estas rutas a tu dominio:

Si al abrirlo ves una pared de texto con etiquetas <item>, es que funciona. En la página para medios tienes una herramienta que comprueba tu dominio y te dice qué recoge de él.

Qué es un feed bien hecho

Que exista no basta. Estos son los puntos donde más feeds fallan:

Que incluya la imagen

Es el fallo más común, y el más caro. Muchos gestores publican el feed sin la imagen destacada, así que tu noticia aparece en los agregadores como un bloque de texto gris junto a las de la competencia, que sí la llevan. La imagen debe ir en una etiqueta <enclosure> o <media:content>.

Si tu web es WordPress, esto le pasa por defecto: no incluye la imagen destacada en el feed. Tenemos un plugin gratuito que lo arregla sin configurar nada.

Que lleve resumen, no el artículo entero

Un feed con el texto completo invita a leerte fuera de tu web. Con un resumen y el enlace, el lector acaba entrando. Ni tan corto que no diga nada, ni tan largo que sobre el clic.

Que las fechas sean correctas

Cada pieza debe llevar su fecha real de publicación. Si todas salen con la fecha de hoy, los agregadores no saben ordenarlas y acabas pareciendo un medio que republica lo mismo cada día.

Que tenga piezas suficientes

Diez o quince es razonable. Con dos o tres, cualquier consulta que falle te deja fuera hasta la siguiente.

Que sea estable

La URL del feed no debería cambiar nunca. Cuando cambia sin avisar, todo lo que estaba conectado a él deja de recibirte en silencio.

Si tienes un medio y quieres aparecer en Snurkel, basta con que nos pases esa dirección: lo revisamos a mano antes de incorporarlo. Es gratis y sin exclusividad, y siempre con tu firma y el enlace a tu web. Tienes el detalle en la página para medios de comunicación.